De Unieke Coupage van Manzanilla, Picudilla en Verdial
De olijfolie van Mudejar onderscheidt zich door een zeer zacht karakter en een uitgebalanceerd smaakprofiel. Het product is opgebouwd als een zogenaamde coupage; een zorgvuldig samengestelde compositie die bestaat uit drie verschillende, inheemse olijfsoorten:
• Manzanilla
• Picudilla
• Verdial
De olijfbomen die deze vruchten voortbrengen groeien in de beschermde bergen van het Natuurpark Sierra de las Nieves. Dit specifieke natuurreservaat is vanwege zijn ecologische waarde door UNESCO officieel uitgeroepen tot Reserva de la Biosfera. Het berglandschap staat bekend om zijn unieke flora en fauna en wordt gerekend tot een van de meest ongerepte gebieden in Spanje.
Chemisch gezien ligt de maximale zuurgraad van deze olijfolie op 0,6. Binnen de olijfolieproductie geldt een waarde tussen de 0,5 en 0,8 als de ideale standaard; dit zorgt namelijk voor een olie die enerzijds vol en aromatisch van smaak is, maar anderzijds niet te scherp, pikant of zuur in de keel aanvoelt.
Hypermoderne Centrifuge en Extreme Hygiëne
De uiteindelijke olijfolie komt tot stand door de oogst van talrijke kleinschalige, lokale boeren uit het natuurpark samen te brengen. De vruchten worden door hen handmatig geoogst op het exacte moment dat de olijven de optimale rijpheid hebben bereikt. De extractie van de olie gebeurt vervolgens via moderne mechanische processen, waarbij gebruik wordt gemaakt van een hoogwaardige centrifuge. Deze techniek zorgt ervoor dat de olijven tijdens het verwerkingsproces het minste risico op beschadiging lopen, wat de chemische zuiverheid en kwaliteit van de virgen extra olie waarborgt.
Tijdens een lokaal bezoek aan de productiefaciliteit viel direct de uitzonderlijke hygiëne van het machinepark op. De olijfboer verklaarde dat er gedurende de gehele oogstperiode specifiek één personeelslid in dienst wordt genomen met als enige taak het continu reinigen en poetsen van de machines. Deze strikte werkwijze is ingevoerd op dwingend advies van de financiële partner van de onderneming, die van beroep chirurg is en zodoende een klinische hygiënestandaard hanteert. Hoewel een dergelijke extreme mate van schoonmaak zeldzaam is binnen de agrarische sector, vertaalt deze zuiverheid zich rechtstreeks naar het uiteindelijke smaakkarakter van de olie!
Achtergrond van het Ecologische Productieproces
Hoewel deze Spaanse olijfolie op volledig biologische en ecologische wijze wordt geproduceerd, is het product niet voorzien van een officieel Europees of Spaans EKO-certificaat. De achterliggende reden hiervoor is dat de formele, bureaucratische procedure voor het verkrijgen van een dergelijk keurmerk financieel te zwaar drukt op de budgetten van deze kleine, lokale gemeenschappen.
Daarnaast is de totale productieomvang per definitie gelimiteerd, aangezien de grenzen van het beschermde UNESCO-natuurreservaat wettelijk vaststaan en niet kunnen worden uitgebreid.
Omdat de distributie van de Mudejar olie van oudsher voornamelijk op lokaal niveau plaatsvindt, hebben de consumenten in de regio voldoende aan hun directe kennis van het gebied en de agrarische methodes; een commercieel label of sticker is hierdoor ter plaatse overbodig. Het zijn juist de specifieke minerale bodemeigenschappen en de traditionele pluk- en perstechnieken die dit product zijn karakteristieke Andalusische karakter verlenen.
