De vele namen en Moorse oorsprong van het kasteel
Hoewel de vesting tegenwoordig bekendstaat onder de naam Belalcázar, heeft het bouwwerk door de eeuwen heen diverse namen gedragen. Oorspronkelijk sprak men over het kasteel van Gahete of het kasteel van Gafiq. De naam Gafiq reikt helemaal terug tot de 8e eeuw, toen de Moren op deze strategische heuvel een versterkte nederzetting stichtten. Dit Arabische woord verbasterde in de loop der eeuwen tot Gaete en Gahete, de naam van het dorp dat destijds rondom de vesting lag. De officiële naam, het kasteel van Sotomayor y Zúñiga, verwijst rechtstreeks naar de machtige adellijke familie die in de 15e eeuw de opdracht gaf voor de bouw van de huidige gotische burcht.
De machtige toren van 45 meter hoog
Gedurende de roerige middeleeuwen werd het kasteel continu uitgebreid en beter versterkt. Het complex lag op een uiterst strategische kruising van wegen, waardoor de bewoners een gigantisch territorium nauwlettend konden controleren. Het absolute pronkstuk van de vesting is zonder twijfel de fabelachtige donjon (Torre del Homenaje). Met een duizelingwekkende hoogte van maar liefst 45 meter is dit officieel de allerhoogste vestingtoren van heel Spanje.
De bouw van deze markante en rijk versierde toren maakte destijds zoveel indruk op de bevolking, dat de naam van de vesting definitief veranderde. Men sprak vol bewondering over het 'Bel Alcázar', wat zich vanuit een mix van Spaans en Arabisch laat vertalen als 'mooi kasteel'. Deze nieuwe, poëtische naam was zo krachtig dat uiteindelijk ook het aangrenzende dorp Gahete officieel werd omgedoopt tot Belalcázar.
Een bezoek waard tijdens een rondreis
Vandaag de dag is het kasteel van Belalcázar een adembenemend monument dat de grootsheid van het Spaanse verleden perfect weerspiegelt. Wie de rit naar het noorden van de regio maakt, wordt beloond met een uniek architectonisch monument en weidse uitzichten over de grensstreek met Extremadura.
Het kasteel is ondertussen te bezoeken.... toen wij er waren dus enkel van buiten... meer niet. Het staat ook ( 2017 ) op de rode lijst van monumenten in verval. Ondertussen heeft men wel al restauratie werkzaamheden gedaan en is het kasteel zelfs te bezoeken, weer een reden voor ons om weer terug te gaan. Dus wij maar terug richting hotel in richting Dos Torres in de provincie Cordoba gereden, mooi dorp trouwens
Een filmpje van YouTube
Het Kasteel van Belalcázar bezoeken: Openingstijden en reserveren
Ja, het Kasteel van Belalcázar is geopend voor publiek, maar je kunt de burcht uitsluitend bezoeken via een officiële, gratis rondleiding met een gids. Vrij rondwandelen op eigen houtje is om veiligheidsredenen niet toegestaan.
Openingstijden en rondleidingen
- Zaterdagen, zondagen en feestdagen: Geopend (alleen toegankelijk via vooraf geboekte tijdsblokken).
- Maandag tot en met vrijdag: Gesloten voor het grote publiek.
- Duur van de tour: De begeleide rondleiding duurt ongeveer 1,5 uur en brengt je onder andere naar de top van de 45 meter hoge toren.
Belangrijke informatie voor je reservering
Hoewel de toegang tot het monument en de gids volledig gratis zijn, is vooraf online reserveren strikt verplicht wegens de beperkte capaciteit per groep (maximaal 30 personen).
Let op de boekingsregel: De officiële inschrijvingen voor de weekendtours openen wekelijks op maandagochtend om 09:00 uur via het boekingsplatform van de Junta de Andalucía. Omdat de gratis tickets erg populair zijn bij zowel de lokale bevolking als toeristen, is het raadzaam om er op maandag direct bij te zijn.
