Waarom is de brug van Ronda gebouwd?
Zodra je zelf aan de rand van de afgrond in Ronda staat, begrijp je meteen waarom men dit ingenieuze bouwwerk heeft gemaakt. Het historische, oude deel van Ronda ligt op het uiterste punt van een gigantisch rotsmassief. Dit oude centrum wordt op spectaculaire wijze gescheiden van het vlakkere, modernere stadsdeel door de beruchte Tajo de Ronda: een duizelingwekkende kloof van bijna 100 meter diep.
Om de twee stadsdelen met elkaar te verbinden en de handel te bevorderen, waren er destijds al twee andere bruggen op lagere punten in de kloof gebouwd. Er lag destijds ook al een derde brug op de exacte locatie van de huidige reus, maar die constructie hield helaas geen stand. Dit verklaart ook meteen de officiële Spaanse naam: Puente Nuevo, wat letterlijk 'Nieuwe Brug' betekent. Daar hoefden ze dus niet lang over na te denken.
De tragische geschiedenis achter de Puente Nuevo
De noodzaak voor een nieuwe, grotere brug ontstond na een gitzwarte bladzijde in de geschiedenis van Ronda. In het jaar 1740 stortte de eerdere, haastig gebouwde brug op deze plek plotseling in. Bij deze enorme ramp vielen maar liefst 50 personen de diepte in, die het ongeluk helaas niet overleefden. De klap was gigantisch en de stad zat direct zonder haar belangrijkste doorgangsweg.
In 1759 begon men vol goede moed aan de bouw van de huidige Puente Nuevo. Het project bleek echter een gigantische uitdaging en het duurde maar liefst tot 1793 voordat de nieuwe brug eindelijk helemaal klaar was! De brug is 35 meter lang en overbrugt een angstaanjagende diepte van maar liefst 100 meter. Een interessant weetje voor cultuurliefhebbers: dankzij de extreem lange bouwtijd van deze brug, kreeg Ronda er in de tussentijd een ander prachtig monument bij: de bekende Puerta de Felipe V, die werd gebouwd om de tijdelijke transportroutes te beveiligen.
De architecten en het genie José Martín de Aldehuela
Vanwege de decennialange bouwperiode hebben er in de loop der jaren meerdere architecten aan de Puente Nuevo gewerkt. De laatste, maar absoluut meest bekende architect die het project succesvol afrondde, was José Martín de Aldehuela (1729–1802). In die tijd was hij een absolute beroemdheid in heel Spanje.
Aldehuela heeft een onuitwisbare stempel op Ronda gedrukt. Naast de iconische Puente Nuevo ontwierp en bouwde hij in de stad nog twee andere monumentale topattracties: de wereldberoemde, historische stierenarena van Ronda (Plaza de Toros) en het indrukwekkende aquaduct. Een wandeling over zijn meesterwerk boven de kloof is een absolute must-do tijdens elke rondreis door Zuid-Spanje.
