De Misvatting rond het 'Romeinse' Erfgoed
Vrijwel iedereen die het bouwwerk voor het eerst ziet, trekt direct de conclusie dat het om Romeins erfgoed gaat. Zelfs het merendeel van de huidige inwoners van Ronda is er nog altijd van overtuigd dat de Romeinen de basis legden voor deze waterweg. Regelmatig staan er verbaasde toeristen met hun handen in het haar te kijken naar de vervallen staat, vrezend dat Spanje hier een eeuwenoud monument verwaarloost. De realiteit is echter heel anders. Dit aquaduct werd pas in het jaar 1798 voltooid. Het werd destijds bewust gebouwd als een exacte kopie van een traditioneel Romeins bouwwerk.
Een Waterproject Vol Financiële Problemen
Aan het einde van de achttiende eeuw groeide de stad Ronda hard. Om een dreigend tekort aan vers drinkwater voor de inwoners te voorkomen, startte de gemeente een ambitieus project. Men bouwde nieuwe tappunten in de stad en construeerde dit aquaduct om vers water vanuit de omliggende bergen naar het centrum te transporteren. Het project was echter vanaf de start al gedoemd te mislukken en kende louter tegenslagen. Er was een constant tekort aan financiële middelen.
De architect kreeg telkens betalingen toegezegd, maar ontving slechts kleine voorschotten om de bouw gaande te houden. Al snel klaagde de ontwerper dat lokale boeren de constructie vernielden door gaten te maken om illegaal water af te tappen voor hun aangrenzende landerijen. Door een gebrek aan onderhoud, de latere uitbreiding van de autoweg en de aanleg van de spoorlijn raakte het aquaduct zwaar beschadigd. Zelfs in 1816 probeerden de nazaten van de architect de openstaande facturen nog te innen bij de gemeente. De stad weigerde echter te betalen en beriep zich op een eerdere stadhuisbrand die alle bewijsstukken en documenten in het archief had vernietigd.
Ontworpen door een Beroemde Spaanse Architect
Hoewel het bouwwerk dus niet uit de oudheid stamt, is het wel degelijk ontworpen door een absolute Spaanse beroemdheid: José Martín de Aldehuela. Deze visionaire architect is de man achter de wereldberoemde brug (Puente Nuevo) in het hart van Ronda én de iconische stierenvechtersarena van de stad. Aldehuela kwam in 1778 op verzoek van de bisschop van Malaga naar de regio om te werken aan de kathedraal. Net als veel moderne reizigers verloor hij zijn hart aan Andalusië en besloot hij er permanent te blijven wonen.
Vandaag de dag proberen cultuurliefhebbers het aquaduct op de officiële lijst van beschermde monumenten te krijgen, tot dusver zonder succes. Het is een uniek stukje geschiedenis dat, ondanks de vervallen staat, een stop tijdens je reis door Andalusië absoluut waard is.
