De Moorse oorsprong en de strijd om religieuze dominantie

De keuze voor deze specifieke locatie is niet toevallig ontstaan omdat er toevallig een vrij plekje over was aan de kust. De reden achter de bouwlocatie deelt een gemeenschappelijke geschiedenis met bijna alle andere historische kerken in Andalusië. Toen de Spaanse christelijke koningen de regio tijdens de Reconquista heroverden op de Moren, werd er vrijwel direct een kerk gebouwd op de fundatie van de bestaande islamitische moskee. Dit diende als een krachtig politiek en religieus symbool om te laten zien wie de nieuwe machthebber was. Zo werd ook hier in het jaar 1262 de eerste christelijke kerk opgetrokken.

Plunderingen en een bouwtijd van 130 jaar

De huidige kathedraal is echter niet het oorspronkelijke bouwwerk uit de dertiende eeuw. In 1596 sloeg het noodlot toe toen een geallieerde vloot van maar liefst 150 Engelse en Hollandse schepen de stad Cádiz overviel. Een deel van de legendarische Spaanse zilvervloot lag destijds in de haven en werd vernietigend verslagen. De overwinnaars plunderden de stad twee weken lang leeg en staken het historische centrum in brand, waarbij ook de eerste kerk grotendeels in de as werd gelegd.

Hoewel de ruïne na de plunderingen provisorisch werd opgelapt, besloot men in 1723 om op dezelfde plek te beginnen met de constructie van de huidige, gigantische kathedraal. De bouw bleek een gigantisch project dat ietwat lang duurde door geldgebrek en veranderende architecten; men had maar liefst tot 1853 nodig om het monument volledig te voltooien! Het resultaat is een unieke mix van barokke, rococo- en neoclassicistische stijlen die absoluut gezien mag worden.

Praktische reistips: De toren beklimmen en ticketprijzen

De kathedraal van Cádiz is tegen betaling van een entree van € 12,00 per persoon volledig opengesteld voor het publiek. Dit ticket biedt niet alleen toegang tot het indrukwekkende schip van de kerk, maar geeft ook toegang tot de mysterieuze crypte onder het altaar. Het absolute hoogtepunt van je bezoek is echter de beklimming van de klokkentoren (Torre de Poniente). Na een behoorlijke klim naar boven word je beloond met een machtig mooi, panoramisch uitzicht over de daken van de witte stad en de oneindige oceaan. Een absolute must-do tijdens je vakantie in Andalusië!