Van Moors Fort tot Adellijk Familiebezit
De fundamenten van het complex gaan ver terug in de tijd. Sinds ongeveer het jaar 745 stond op deze strategische locatie een Moors fort. In 1250 werd deze islamitische vesting veroverd door de christelijke koning Alfonso, waarna het in handen kwam van de Spaanse kroon. Dit fort, dat officieel de naam Castillo de Fontanar droeg, werd later geschonken aan de adellijke familie Ponce de León. Uiteindelijk werd het bouwwerk in 1398 gekocht door de invloedrijke familie Ribera. Zij zouden de geschiedenis van Bornos voorgoed veranderen.
De Transformatie naar een Renaissance Paleis
De familie Ribera, waartoe onder andere de eerste Markies van Tarifa behoorde, startte in 1495 met een ingrijpende verbouwing om de oude Moorse burcht te transformeren tot een modern paleis. Van het oorspronkelijke Moorse fort bleef na deze grondige metamorfose weinig over; vandaag de dag herinneren enkel nog een toren en een paar stukjes muur aan de Arabische oorsprong. De rest van het complex werd omgetoverd tot een toonbeeld van rijkdom, met als centraal middelpunt een prachtige marmeren fontein op de binnenplaats, die speciaal in Italië werd vervaardigd en is voorzien van het familiewapen.
De Unieke Italiaanse Watertuinen
De grootste trots van het paleis van Enríquez de Ribera zijn de adembenemende tuinen. De Markies was een groot liefhebber van de Italiaanse renaissance en liet een Italiaanse tuinontwerper overkomen. De tuinen werden gebaseerd op ontwerpen uit het Vaticaan. Uniek voor heel Andalusië is de monumentale boogconstructie (loggia) in de tuin. In deze bogen stonden vroeger exclusieve beelden om diepe indruk te maken op adellijke gasten. Hoewel de constructie nu nog maar uit één laag bestaat, streek er vroeger nog een complete etage bovenop, wat het paleiscomplex destijds een ongekende vorstelijke grandeur gaf.
