Van de Feniciërs tot een Machtig Moors Paleis

De fundamenten van dit ooit zo machtige verdedigingswerk gaan duizenden jaren terug in de tijd. Al in de 1e eeuw voor Christus zagen de Feniciërs, en later de Romeinen, de immense strategische waarde van deze rotsachtige heuvel. Toch hebben de Moren de grootste stempel gedrukt op het kasteel. Het was zelfs exact op deze historische plek dat Abd al-Rahman I, de latere oprichter van het Kalifaat van Córdoba, in het jaar 755 vanuit Noord-Afrika voet aan Spaanse grond zette. In de eeuwen die volgden, groeide de burcht uit tot een gigantisch complex met maar liefst 40 torens en 3 toegangspoorten. Voor de sultans uit het verre Alhambra in Granada fungeerde het kasteel zelfs als een luxueus koninklijk buitenverblijf aan zee.

De Vruchtbare Regio en de Duistere Kerker

De regio rondom Almuñécar was voor het Moorse rijk van onschatbare waarde. Het achterland was dankzij geavanceerde islamitische landbouwtechnieken uiterst vruchtbaar, wat zorgde voor een constante aanvoer van voedsel. Naast alle rijkdom kende de burcht ook een duistere zijde. Diep onder de grond bevond zich een beruchte gevangenis: een diep, raamloos gat in de grond met slechts één enkele opening als in- en uitgang. In deze gruwelijke kerker heeft zelfs een Moorse koning uit Granada gevangen gezeten, die er uiteindelijk in 1314 overleed.

Verovering, Franse Oorlog en Begraafplaats

In het jaar 1489 capituleerde de Moorse bezetting en werd het kasteel veroverd door de christelijke koningen. Een prominent kruis op een rots vlakbij het strand – dat ooit deel uitmaakte van de kasteelmuren – herinnert nog altijd aan deze historische overdracht. Vele eeuwen later, tijdens de Napoleontische oorlogen met Frankrijk, raakte het bouwwerk zwaar beschadigd door bombardementen. Omdat herstel te duur was, kreeg de burcht vanaf 1851 een bizarre nieuwe functie: het deed tot 1977 dienst als de lokale begraafplaats. Pas daarna startte men met de zorgvuldige restauratie om het kasteel open te stellen voor het grote publiek.

Praktische Informatie voor je Bezoek

Het Castillo de San Miguel hanteert de traditionele Spaanse openingstijden: dagelijks van 10:00 tot 14:00 uur en in de avond van 17:00 tot 19:00 uur. Een toegangsticket is met een prijs van € 2,35 zeer betaalbaar. Dit ticket is bovendien inclusief een bezoek aan het nabijgelegen archeologische museum Cueva de Siete Palacios (de Grot van de Zeven Paleizen). Omdat tijden en prijzen kunnen variëren, is het raadzaam om vooraf te informeren bij de lokale VVV (Oficina de Turismo).