De Rijke Moorse en Visigotische Historie
De geschiedenis van deze strategische locatie gaat behoorlijk ver terug in de tijd. Al in de periode van de Visigoten deed deze plek dienst als een militaire vesting, en waarschijnlijk lagen de fundamenten er al ver voor die tijd. Zoals met zoveel monumenten in Andalusië, beleefde ook dit fort zijn absolute bloeiperiode tijdens de Moorse overheersing. De Moren versterkten de burcht aanzienlijk om hun territorium te verdedigen. Aan deze bloei kwam echter in het jaar 1226 een einde, toen de christelijke koningen uit het noorden de burcht heroverden.
Van Bisschoppelijk Bezit tot Duistere Gevangenis
Na de herovering kwam de burcht eerst onder het beheer van het bisdom van de stad Jaén, om vervolgens overgedragen te worden aan het nabijgelegen Baeza. Hierna raakte het complex in totaal verval. In een poging te redden wat er te redden viel, sloopte men delen van het kasteel om met diezelfde stenen de centrale toren te restaureren. Het bouwwerk kreeg daarna een duistere nieuwe functie: het werd getransformeerd tot een gevangenis. De gevangenen moesten destijds verblijven in een robuuste toren van ongeveer 10 meter breed en 13 meter hoog, die van binnen was opgedeeld in kleinere cellen. Hoewel de bovenste ruimtes beschikten over prachtige boogplafonds, zullen de gevangenen daar destijds weinig oog voor hebben gehad.
De Torre del Homenaje Vandaag de Dag
Tegenwoordig is de situatie rondom de Torre del Homenaje in Begíjar uniek te noemen. De historische toren is in de loop der eeuwen compleet dichtgebouwd door moderne woningen. Daarnaast is het monumentale bouwwerk overgegaan in privébezit, wat een bezoek extra bijzonder en mysterieus maakt voor wie door de smalle straatjes van dit authentieke dorpje wandelt.
